Une ville en savane, sur un fleuve

Avec ce qui y pousse (millet, légumineuses), cette terre peut nourrir une ville d'environ 20 000 habitants depuis des champs à moins d'une journée de charrette de ses murs, à peu près la taille de Toulouse vers 1300.

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Une ville de 10 000 habitants ici

Son grain vient de 18 km à la ronde, 1 jour de charrette (à l'aise). Environ 420 villages et 79 000 campagnards le cultivent, et la ville compte environ 40 lettrés. Si elle grandit jusqu'à 40 000 habitants, son grain vient de 35 km à la ronde, 1,5 jour de charrette (tendue). Si elle grandit jusqu'à 150 000 habitants, son grain vient de 68 km à la ronde, 3 jours de charrette (fragile). Une ville de 1 000 000 habitants ne peut pas vivre de cette seule terre.

Dans l'histoire

Sur le Niger, dans l'actuel Mali, Ségou devint en 1712 la capitale de l'Empire bambara. Son fondateur, Bitòn Coulibaly, fit d'une association de jeunes gens une armée grossie d'esclaves en fuite, arma une flotte de pirogues de guerre pour tenir le fleuve et leva l'impôt en cauris. Quand l'explorateur écossais Mungo Park y atteignit le fleuve, le 21 juillet 1796, il trouva quatre villes sur les deux rives, toutes ceintes de hauts murs de terre, avec leurs maisons d'argile à toit plat, des mosquées dans chaque quartier et, selon son estimation, quelque 30 000 habitants. Les esclaves du roi passaient les voyageurs pour dix cauris par tête, un revenu considérable, dans de longues pirogues faites de deux troncs creusés joints bout à bout.

Bien plus au sud, le royaume de Mapungubwe grandit au confluent de la Shashe et du Limpopo, dans l'actuelle Afrique du Sud. Une période humide, de 1000 à 1200 environ, amena le gibier, et les crues du Limpopo répandaient leurs limons sur la plaine, où l'on cultivait sorgho, mils, voandzou et niébé, en écartant le bétail des champs pendant la pousse. Quand vint la sécheresse, l'élite s'installa vers 1220 au sommet plat de la colline de Mapungubwe ; vers 1250, quelque 5 000 personnes vivaient autour. Le Limpopo ne portait pas de bateaux, mais les marchands le suivaient vers la côte.

Quelle taille de ville ?

Y vivre

Ses bois donnent assez à brûler : environ 3 500 tonnes de bois par an pour ses foyers et ses ateliers. Chiffre provisoire.

À son marché, elle vend : céréales, épices, simples, maïs et laine ; elle achète : bois d'œuvre, fer et sel. Environ 42 bourgs tiennent marché dans sa campagne.

Environ 30 % de ce que mangent ses habitants ne vient pas des champs. Dans cette part : troupeaux 59 %, poisson 35 %, jardins 6 %. Cela fait quelque 3 900 unités de bétail sur 58 km² de pâture, et environ 510 pêcheurs sur 130 barques. Estimation Hearth.

Ce qui rend la vie dure

• Qui tient le passage tient la ville. Chaque voyageur paie le bac, et l'étranger attend sur la berge que le maître des lieux l'autorise à traverser.
• Les années de pluie vont par séries. Un siècle humide remplit la plaine de champs, de gibier et de mouches tsé-tsé ; quand il prend fin, la sécheresse peut forcer toute une capitale à déménager.
• Troupeaux et cultures veulent la même terre. Tant que le grain pousse, il faut éloigner le bétail, souvent sur les pâtures des voisins, ce qui lie la ville à eux.
• Toutes les rivières ne portent pas de bateaux. Là où elles ne le peuvent pas, les marchands longent les berges à pied, et quand les routes du commerce se déplacent, la ville peut les perdre.
• Le fleuve est une route pour la guerre comme pour le commerce. Un prince qui arme une flotte de pirogues de guerre surveille l'eau, et les villes riveraines tombent sous sa coupe.

Les années dures

Environ une année sur 8, la récolte tombe sous les quatre cinquièmes d'une année normale : il manque alors à la ville quelque 470 des 1 600 tonnes de grain que lui donne sa terre, et l'eau lui permet de faire venir ce qui manque. Une peste qui tuerait 39 % de la ville, comme la peste noire dans les villes d'Europe, laisserait environ 1 200 km² de ses champs en friche.

Ce qu'elle peut produire

Céréales (avec un coût), Lin (avec un coût), Épices, Plantes tinctoriales (avec un coût), Vergers (avec un coût), Simples, Maïs, Laine, Chevaux, Bœufs et cuir (avec un coût), Fromages, Porcs et salaisons (avec un coût), Chèvres, Miel et cire, Ivoire, Poisson, Chantiers navals (avec un coût)

Ce que sa terre ne donne pas, une ville d'ici doit l'acheter : bois d'œuvre.

Ce dont elle vit

Millet, Légumineuses

Sous le sol

Ce qu'une ville extrait dépend de la roche qui la porte : Granite, Roche volcanique, Roches ultrabasiques (péridotite, serpentine), Schistes et gneiss, Marbre, Calcaire et craie, Grès, schistes argileux et argiles, Couches de sel, Graviers et sables des rivières

Ce qu'on y trouve

À récolter (Rerum) : Peau de Buffle d'Afrique, Viande de Buffle d'Afrique, Feuille d'Agave, Graine d'Amarante, Fibre d'Écorce de Baobab, Pain de Singe, Feuilles de Baobab, Bloc de Cire d'Abeille

Pour l'entendre

• La ville : Fantasy Medieval City (album RPG Ambiences Vol. 6)
• Le marché : Medieval Village Marketplace (sur Patreon, palier Guardian)
• Les quais : Medieval Harbor District (sur Patreon, palier Guardian)
• La campagne : Walking in the Grasslands (sur Patreon, palier Guardian)

Savane dans Biomes : plantes, animaux, dangers et sons

Le même climat

Une ville en savane, Une ville en savane, sur la côte

Par taille de ville

1 000, 3 000, 10 000, 30 000, 100 000, 300 000, 1 000 000

Sources

• Wikipedia contributors, Mapungubwe, Wikipedia, The Free Encyclopedia, 2026. en.wikipedia.org
• Wikipedia contributors, Ségou Empire (Bambara Empire), Wikipedia, 2026. en.wikipedia.org
• Mungo Park, Travels in the Interior Districts of Africa, performed in the years 1795, 1796, and 1797, W. Bulmer and Co. for the author, London (Project Gutenberg eBook #74976), 1799. www.gutenberg.org
• Wikipedia contributors, Mungo Park (explorer), Wikipedia, 2026. en.wikipedia.org
• Wikipedia contributors, Ségou, Wikipedia, 2026. en.wikipedia.org
• Wikipedia contributors, West Sudanian savanna, Wikipedia, 2026. en.wikipedia.org

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