Rivière

Rivière
La rivière Firth aux rapides Sluice, parc national Ivvavik, au Yukon · Daniel Case, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Une eau courante assez grande pour porter des bateaux et barrer la route, brune en crue et limpide par un été sec. Elle chuinte sur les hauts-fonds et se tait dans les fosses profondes, et ses berges sentent la vase, le saule et l’herbe mouillée. Brochets et carpes se tiennent dans les eaux lentes, saumons et anguilles vont et viennent au fil des saisons, et hérons, loutres et martins-pêcheurs vivent d’eux. Le fleuve est à la fois une route, une frontière et un garde-manger : les villes s’y installent, les moulins y tournent, et l’on se bat pour les gués et les ponts. On y redoute la crue de printemps qui emporte les maisons, et le courant qui tire un baigneur vers le fond par un après-midi tranquille. La Loire, large et peu profonde sur ses bancs de sable mouvants, est un fleuve de cette sorte.

Pour l’entendre

Accroches d’aventure

  1. Un meunier a barré la rivière pour faire tourner un nouveau moulin, et les saumons n’atteignent plus les villages de pêcheurs en amont. Les deux camps recrutent des gros bras, et le groupe reçoit une offre de chacun.
  2. Le passeur du bac à traille augmente son tarif chaque jour, en jurant que c’est parce que la rivière s’élargit. Il a raison : elle gagne quelques pas chaque nuit, et personne ne sait d’où vient l’eau.
  3. Une péniche chargée de vin s’est échouée sur un banc de sable, et l’équipage boit la cargaison en attendant que l’eau monte. Le propriétaire veut la renflouer avant qu’il ne reste plus rien à renflouer.
  4. Des corps descendent la rivière, un chaque matin, tous vêtus du même drap bleu. La ville d’amont affirme ne rien savoir, et elle a fermé ses portes.

Ce qui y pousse

  • Cyprès chauve (arbre). Conifère caduc de 10 à 40 m dont les aiguilles plumeuses virent au roux cuivré et tombent chaque automne, le tronc entouré de « genoux » ligneux qui sortent des racines. Il dominait jadis les marais et les fonds de vallée du sud-est des États-Unis et peut vivre plus de 2 000 ans. Son bois résistant à l'eau servait aux canots, aux cercueils et aux bardeaux. Donne : Bois de Cyprès Chauve.
  • Aulne glutineux (arbre). Arbre de 20 à 30 m des berges, des marécages et des bois humides d'Europe, d'Asie du Sud-Ouest et d'Afrique du Nord ; il supporte l'eau stagnante mieux que les autres aulnes. Des bactéries de ses racines fixent l'azote : il pousse sur des sols pauvres et les enrichit, et ses racines tiennent les berges. Les oiseaux mangent ses graines en hiver. Donne : Bois d'Aulne, Écorce d'Aulne.
  • Palmier d'eau (arbre). Palmier sans tronc visible : sa tige rampe dans la vase et seules les palmes, longues jusqu'à 9 m, en sortent. Il pousse dans la boue des rivières à marée et des mangroves, de l'Inde et du Sri Lanka à la Nouvelle-Guinée et au nord de l'Australie. Sa sève sucrée donne vin de palme, vinaigre et sucre, ses graines jeunes se mangent en friandise, et ses palmes font un excellent chaume, plus durable que celui du cocotier. Nourrit : Macaque crabier. Donne : Sève de Palmier d'Eau, Graines de Palmier d'Eau, Palme de Palmier d'Eau.
  • Ketmie à feuilles de tilleul (arbre). Arbre côtier toujours vert des tropiques du monde entier, sur les plages, au bord des rivières et dans les mangroves, qui supporte le sel et l'eau stagnante. Ses fleurs s'ouvrent jaune vif au cœur rouge sombre, puis virent à l'orange et au rouge avant de tomber le soir même. Les navigateurs austronésiens l'ont emporté à travers l'Asie du Sud-Est et l'Océanie pour son bois et ses fibres. Donne : Liber de Ketmie, Bois de Ketmie.
  • Saule blanc (arbre). Saule à croissance rapide et à vie courte d'Europe, d'Asie occidentale et centrale et d'Afrique du Nord, nommé pour les poils soyeux et blancs sous ses feuilles étroites, qui pousse au bord des rivières, dans les zones humides et les plaines inondables. On le taille souvent en têtard pour ses longs rameaux souples, l'osier, qu'on tresse en paniers. Son écorce contient la salicine, d'où l'on tira d'abord l'acide salicylique, et servait jadis au tannage ; son bois léger et tenace donne des battes de cricket et de petits ouvrages. Donne : Brins d'Osier Blanc, Bois de Saule Blanc, Écorce de Saule.
  • Sureau noir (arbuste). Arbuste ou petit arbre caduc à croissance rapide d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord, aux feuilles composées, aux larges ombelles de fleurs ivoire parfumées au début de l'été et aux grappes pendantes de baies noires à l'automne. Il aime les terrains ouverts et riches : lisières, haies, fourrés et berges. Les fleurs donnent sirops et limonades, les baies cuites confitures, soupes et vin, tandis que les baies crues, les feuilles et l'écorce sont toxiques. Nourrit : Mouton. Donne : Fleur de Sureau, Baies de Sureau Noir.
  • Argousier (arbuste). Arbuste épineux de 2 à 5 m aux feuilles argentées, couvert de grappes de petites baies orange, des côtes d'Europe jusqu'à la Mongolie et la Chine. Il pousse sur les dunes littorales, les lits de rivière et les éboulis, dans les semi-déserts secs d'Asie centrale et au-dessus de la limite des arbres en montagne. Les épines ralentissent la cueillette ; les grives litornes et d'autres oiseaux dépouillent les baies en hiver. Donne : Baies d'Argousier, Huile d'Argousier.
  • Sagittaire latifoliée (herbe). Vivace des zones humides de 60 à 120 cm, aux feuilles en fer de flèche et aux fleurs blanches de juillet à septembre, qui forme des colonies denses dans les étangs, les marécages et au bord des lacs et des rivières, du sud du Canada à l'Amérique du Sud. Ses tubercules, le wapato ou « patate des Indiens », étaient une grande nourriture des peuples autochtones. Castors, porcs-épics et rats musqués en mangent toute la plante, tubercules compris. Nourrit : Rat musqué. Donne : Wapato.
  • Massette à feuilles larges (herbe). Plante des zones humides de 1,5 à 3 m, aux larges feuilles rubanées et à l'épi brun en forme de saucisse, toujours dans l'eau peu profonde ou au bord. Elle pousse dans toute l'Eurasie et l'Amérique du Nord, plus localement en Afrique et en Amérique du Sud, du niveau de la mer à 2 300 m. Presque toutes ses parties se mangent, et ses feuilles couvrent les toits et garnissent les chaises. Nourrit : Cheval. Donne : Rhizome de Massette, Feuille de Massette, Pollen de Massette.
  • Camas commune (herbe). Une vivace de l'ouest de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique et de l'Alberta à la Californie et jusqu'au Montana et au Wyoming, aux feuilles d'herbe, au bulbe à peau noire et aux fleurs bleues en étoile à la fin du printemps. Elle couvre les prés humides et les prairies, les zones rocheuses, les sous-bois clairs et les berges des ruisseaux et des rivières. Son bulbe était un aliment important de nombreux peuples autochtones de l'Ouest, mais le quamash de la mort, à fleurs blanches, pousse aux mêmes endroits avec un bulbe difficile à distinguer. Donne : Bulbe de Camas.
  • Fougère dorée (herbe). Grande fougère coriace aux frondes longues de 2 m (4 m dans les marais de Malaisie), présente sous tous les tropiques dans les mangroves, les marais salés, les marécages et sur les berges ; c'est la seule fougère qui pousse dans la mer, et même sous ses eaux. Ses très jeunes frondes se mangent crues ou cuites : en salade au Cambodge, dans une sauce épicée au coco à Goa. Séchées et enfilées sur des perches, les frondes remplacent la paille pour couvrir les toits. Donne : Frondes de Fougère Dorée.
  • Guimauve officinale (herbe). Vivace douce et veloutée de 1 à 1,8 m aux fleurs rose pâle vers juillet, qui pousse dans les marais, les prés salés et sur les berges d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. Son nom de genre vient du grec « soigner », et Charlemagne la fit inscrire parmi les plantes des jardins du domaine royal. Sa racine a donné la première pâte de guimauve. Donne : Racine de Guimauve.
  • Reine-des-prés (herbe). Vivace de 1 à 2 m aux fleurs blanc crème d'une odeur forte et sucrée, reine des prairies humides, des mégaphorbiaies, des bois humides, des fossés, des bords de ruisseaux et des lisières d'aulnaies d'Europe et d'Asie occidentale. Son nom anglais vient de l'hydromel qu'elle parfumait. En 1838 on tira de ses boutons l'acide salicylique, et l'aspirine doit son nom à son ancien nom, Spiraea. Donne : Fleurs de Reine-des-prés, Racine de Reine-des-prés.
  • Lotus sacré (herbe). Plante aquatique des eaux calmes de 30 cm à 2,5 m de profondeur, dans les étangs, les lacs, les marais, les plaines inondables et les deltas des rivières lentes, originaire d'Asie orientale jusqu'à l'Inde et répandue par l'homme en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie. Ses feuilles rondes atteignent 80 à 100 cm et ses fleurs 35 cm, qui se chauffent elles-mêmes à 30-35 °C. On en mange presque tout, et la plante est sacrée pour les bouddhistes et les hindous. Ses graines se gardent des siècles : des graines vieilles de 1 300 ans, tirées d'un lac asséché de Chine, ont germé. Donne : Rhizome de Lotus, Graine de Lotus Sacré.
  • Taro (herbe). Vivace tropicale aux grandes feuilles en cœur et au corme riche en amidon, sans doute originaire du sud de l'Inde et d'Asie du Sud-Est, qui pousse dans les zones humides, les marais et les terres basses au bord des ruisseaux et des rivières. C'est l'une des plus vieilles cultures : on a trouvé au marais de Kuk, en Nouvelle-Guinée, des traces de taro vieilles d'environ 10 000 ans. Crue, la plante est pleine de cristaux d'oxalate en aiguilles qui brûlent la bouche et la gorge : il faut la cuire. Nourrit : Bovin domestique. Donne : Taro, Feuilles de Taro.
  • Victoria d'Amazonie (herbe). Le nénuphar géant du bassin amazonien, du Pantanal et du Guyana, aux feuilles flottantes larges de 3 m sur des tiges de 7 à 8 m, dans les eaux calmes et chaudes et les várzeas inondées par les pluies. Une feuille a porté plus de 100 kg, mais les tiges et le dessous des feuilles sont hérissés d'épines. Ses graines grosses comme des lentilles, riches en amidon, éclatent à la chaleur comme du maïs soufflé, et l'on mange le rhizome et les pétioles comme du manioc. Donne : Graines de Victoria, Rhizome de Victoria.
  • Mâcre nageante (herbe). Plante annuelle flottante aux rosettes de feuilles en losange, ancrée dans la vase des eaux douces calmes et peu profondes d'Eurasie et d'Afrique ; il lui faut une eau à plus de 22 °C au moins deux mois par an. Sa noix à cornes est mangée depuis le Néolithique en Europe et depuis 3 000 ans en Chine. Ses épines percent les sandales de paille. Introduite en Amérique du Nord vers 1874, elle y est devenue envahissante. Nourrit : Castor d'Europe. Nourrit : Rat musqué. Nourrit : Cygne tuberculé. Donne : Châtaigne d'Eau.
  • Jacinthe d'eau (herbe). Plante flottante d'Amérique du Sud tropicale, portée par des pétioles renflés, aux feuilles luisantes, aux racines pendantes noir violacé et aux épis de fleurs mauves. Elle se multiplie en se clonant et étouffe aujourd'hui les eaux du monde entier : dans le Sudd elle a presque remplacé la laitue d'eau, et sur le lac Victoria elle bloque les ports et appauvrit la pêche. En pourrissant, elle prive l'eau d'oxygène et tue les poissons. Elle ne supporte pas l'eau saumâtre, et la plante fraîche contient des cristaux piquants qui démangent. Donne : Tiges de Jacinthe d'Eau.
  • Menthe aquatique (herbe). Vivace très odorante, jusqu'à 90 cm, à tiges carrées, feuilles dentées et boules de minuscules fleurs violettes en été, qui pousse au bord des ruisseaux, des rivières, des mares, des fossés et des marais d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. On l'emploie comme aromate, à la manière de la menthe verte, et en tisane, même si la menthe poivrée, son hybride, lui est préférée. La médecine populaire prenait les menthes comme tonique et pour la digestion, et s'en frictionnait contre le rhume et les maux de tête. Donne : Feuilles de Menthe Aquatique.
  • Cresson de fontaine (herbe). Vivace à croissance rapide de la famille du chou, aux tiges creuses et aux petites fleurs blanches, qui pousse dans les eaux claires, peu profondes, lentes et non acides d'Europe et d'Afrique du Nord jusqu'en Chine, jusqu'à 2 000 m. C'est l'un des plus vieux légumes-feuilles de l'homme. Le cresson sauvage d'une eau où arrive le fumier du bétail peut porter la douve du foie : ne jamais le manger cru. Donne : Cresson.
  • Nénuphar jaune (herbe). Vivace aquatique aux gros rhizomes, aux feuilles flottantes coriaces de 16 à 30 cm et aux fleurs jaunes parfumées, présente dans les lacs peu profonds, les étangs, les marécages, les rivières lentes et les bords des ruisseaux d'Europe, d'Afrique du Nord-Ouest et d'Asie occidentale, jusqu'à 3 000 m. Elle supporte moins bien la pollution de l'eau que les nénuphars blancs. Cerfs, élans et oiseaux mangent ses feuilles, ses tiges et ses racines. Donne : Rhizome de Nénuphar, Graines de Nénuphar.
  • Riz sauvage d'Afrique (graminée). Riz sauvage vivace à rhizomes rampants, originaire de presque toute l'Afrique au sud du Sahara et de Madagascar, qui pousse dans les marais, les mares, au bord des lacs et des rivières et dans les plaines inondées, qui peut couvrir des prairies inondées entières et pousse dans jusqu'à 4 m d'eau, mais le plus souvent moins d'1 m. Le grain se cuit et a bon goût, mais il tombe de l'épi au moindre choc : on le moissonne vert ou l'on secoue les épis mûrs au-dessus de paniers ; c'est un aliment de disette. Sa haute paille sert au chaume. Donne : Riz Sauvage d'Afrique, Paille de Riz Sauvage.
  • Echinochloa pyramidalis (graminée). Grande graminée vivace semblable à un roseau, d'Afrique tropicale et subtropicale, qui forme des peuplements denses et réguliers dans les prairies inondées à la saison des pluies, les marécages et au bord des rivières et des lacs ; elle fait une bonne part de la végétation du Sudd. Elle pousse pendant les pluies, se dessèche à la saison sèche et repart vigoureusement après les feux. On la cultive comme fourrage pour le bétail, et elle résiste à une forte pâture. Donne : Grains d'Echinochloa.
  • Bourgou (graminée). Graminée flottante d'Afrique et d'Asie tropicales dont les tiges spongieuses s'étirent jusqu'à 2 m et forment des tapis presque purs dans les marais et les eaux stagnantes. Les Peuls la cultivaient largement dans le delta intérieur du Niger : ils en mangeaient les graines et en tiraient des boissons, et l'on mâche ses tiges sucrées pour leur jus ou on les fait bouillir en sucre brun. Elle donne encore du foin aux animaux et retient les berges contre l'érosion. Donne : Tige de Bourgou, Graines de Bourgou.
  • Roseau commun (graminée). Grande graminée des zones humides, de 1,5 à 4 m, présente dans le monde entier, qui forme d'immenses roselières en eau douce ou saumâtre peu profonde, comme les 1 700 km² du delta du Danube. Ses panicules pourpres deviennent grises et soyeuses à l'automne et les tiges restent debout tout l'hiver. C'est le chaume classique d'Europe. Nourrit : Chèvre. Nourrit : Bovin domestique. Donne : Tige de Roseau, Rhizome de Roseau.
  • Herbe à hippopotame (graminée). Graminée aquatique velue à tiges épaisses, d'Afrique, du Sénégal à l'Égypte et jusqu'à la Namibie, ainsi que de l'Assam, du Bangladesh et du nord de l'Indochine, qui forme des peuplements denses dans jusqu'à 5,5 m d'eau. Sur les plaines de la Kafue, en Zambie, elle domine les eaux lentes et riches, et les grands troupeaux de cobes lechwe en vivent pendant la saison sèche. À la crue, des touffes entières s'arrachent et dérivent en îles flottantes que d'autres plantes colonisent.
  • Riz sauvage (graminée). Graminée aquatique annuelle des eaux calmes et peu profondes des petits lacs et des cours d'eau lents, originaire des Grands Lacs et des lacs boréaux du Manitoba, de la Saskatchewan, de l'Ontario et du Minnesota. Souvent, seul l'épi dépasse de l'eau. Les Ojibwés l'appellent manoomin et la tiennent pour sacrée ; c'était la céréale de base des Ojibwés, des Dakotas et des Algonquins. Nourrit : Canard colvert. Donne : Riz Sauvage.
  • Papyrus (laîche). Grand souchet de 4 à 5 m dont les tiges triangulaires se terminent par une touffe verte de rayons filiformes. Il forme de vastes peuplements purs dans les marais et sur les rives des lacs et des fleuves d'Afrique tropicale, et en eau profonde flotte en radeaux qui forment le sudd. Les Égyptiens en faisaient du papier, des bateaux, des nattes et des cordes. Donne : Tige de Papyrus, Rhizome de Papyrus.
  • Houblon (liane). Plante grimpante vivace d'Europe, d'Asie occidentale et d'Amérique du Nord, dont les tiges rugueuses et volubiles atteignent 10 m chaque été avant de mourir à l'automne jusqu'à la souche. Il pousse à mi-ombre en lisière des bois, dans les clairières, les haies et sur les berges des cours d'eau, et son nom latin lupulus, « petit loup », vient de sa façon d'étrangler les saules qu'il escalade. Fleurs mâles et femelles naissent sur des pieds séparés, et environ une personne sur trente fait une dermatite en le manipulant. Donne : Cônes de Houblon, Jets de Houblon.

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À récolter

Peau de Buffle d'Afrique, Viande de Buffle d'Afrique, Riz Sauvage d'Afrique, Paille de Riz Sauvage, Écorce d'Aulne, Bois d'Aulne, Viande d'Alligator d'Amérique, Grains d'Echinochloa, Bois de Cyprès Chauve, Baies de Sureau Noir, Graines de Bourgou, Tige de Bourgou, Feuille de Massette, Pollen de Massette, Rhizome de Massette, Bulbe de Camas, Peau de Capybara, Viande de Capybara, Cônes de Houblon, Jets de Houblon, Rhizome de Roseau, Tige de Roseau, Viande de Tortue Serpentine, Glandes de Crocodile, Cuisses de Grenouille Verte, Peau de Castor d'Europe, Peau de Loutre d'Europe, Poils de Blaireau Européen, Peau de Blaireau Européen, Œufs d'Iguane, Viande d'Iguane, Œuf d'Oie Cendrée, Plumes d'Oie Cendrée, Viande d'Oie Cendrée, Crin de Cheval, Viande de Colvert, Frondes de Fougère Dorée, Racine de Guimauve, Fleurs de Reine-des-prés, Racine de Reine-des-prés, Peau d'Élan, Viande de Rat Musqué, Peau de Rat Musqué, Œuf de Crocodile du Nil, Palme de Palmier d'Eau, Sève de Palmier d'Eau, Graines de Palmier d'Eau, Rhizome de Papyrus, Tige de Papyrus, Bois de Cerf Élaphe, Peau de Cerf Élaphe, Rhizome de Lotus, Viande de Crocodile Marin, Baies d'Argousier, Liber de Ketmie, Bois de Ketmie, Peau de Tapir, Viande de Tapir, Taro, Feuilles de Taro, Wapato, Peau de Buffle, Lait de Bufflonne, Châtaigne d'Eau, Tiges de Jacinthe d'Eau, Feuilles de Menthe Aquatique, Cresson, Brins d'Osier Blanc, Bois de Saule Blanc, Soies de Sanglier, Riz Sauvage, Cuir de Caïman Yacare, Viande de Caïman Yacare, Rhizome de Nénuphar, Graines de Nénuphar, Cuir d'Alligator d'Amérique, Castoréum de Castor d'Europe, Plume d'Aigle Royal, Graisse d'Anaconda Vert, Viande de Héron Cendré, Cuir d'Hippopotame, Ivoire d'Hippopotame, Plumes de Jabiru, Viande de Jabiru, Croc de Jaguar, Peau de Jaguar, Viande de Paca, Plume de Cygne Tuberculé, Viande de Cygne Tuberculé, Cuir de Crocodile du Nil, Peau de Crocodile Marin, Huile d'Argousier, Rhizome de Victoria, Graines de Victoria, Urine de Caïman Yacare, Perle d'Eau Douce, Tige de Cigüe, Grain de perle de rivière, Racine de Valériane, Glande d'anguille électrique, Œufs d'esturgeon

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