Étang

Étang
L'étang de Marshfield dans la brume d'automne, au Vermont · King of Hearts, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Une petite eau dormante, souvent tiède et verte, épaisse d’herbes, de nénuphars et du bourdonnement des insectes. Les soirs d’été, elle résonne du chant des grenouilles, et elle sent la vase, la menthe et quelque chose qui pourrit doucement au fond. Tritons, carpes, libellules et escargots d’eau y vivent, et hérons et couleuvres viennent les chasser. Beaucoup de mares sont creusées par les hommes : pour abreuver le bétail, élever du poisson pour les jours maigres, faire tourner un moulin ou éteindre les incendies. Elles sont assez basses pour qu’on y entre à pied, et pourtant des enfants s’y noient chaque année, et l’on dit que les vieilles mares gardent ce qu’on y a jeté de nuit. Les mares de village des campagnes françaises, où buvait le bétail, sont des eaux de cette sorte.

Pour l’entendre

Accroches d’aventure

  1. Un village a creusé une mare pour son bétail il y a une génération, et cet été elle s’est asséchée pour la première fois. Dans la boue craquelée du fond gît une paire de fers, encore fermés.
  2. Quelqu’un vole une carpe par nuit dans les viviers de l’abbaye à l’approche du carême. Le voleur est une loutre, et l’abbé n’acceptera aucune explication qui ne fasse pas intervenir le diable.
  3. La fille d’un meunier raconte qu’une voix dans la retenue du moulin lui a promis un mari si elle y jetait la bague de sa mère. Elle l’a jetée ; le mari s’est présenté ce matin, ruisselant, et fort poli.
  4. Les grenouilles de la mare du village se sont mises à coasser selon un rythme précis, et les enfants en ont fait une danse. Le maître d’école est sûr que c’est un message, et veut qu’on le déchiffre avant la fête des moissons.

Ce qui y pousse

  • Trèfle d'eau (herbe). Une plante des eaux peu profondes aux feuilles en trois folioles et aux fleurs blanches en étoile frangées, dont l'épais rhizome rampant forme des tapis tremblants et traîtres dans les tourbières, les bas-marais et les mares d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Les paysans suédois mettaient ses feuilles très amères dans la bière à la place du houblon, et on s'en sert aussi pour le schnaps. En temps de disette, le rhizome se moud en une farine médiocre. Donne : Feuilles de Trèfle d'Eau, Rhizome de Trèfle d'Eau.
  • Sagittaire latifoliée (herbe). Vivace des zones humides de 60 à 120 cm, aux feuilles en fer de flèche et aux fleurs blanches de juillet à septembre, qui forme des colonies denses dans les étangs, les marécages et au bord des lacs et des rivières, du sud du Canada à l'Amérique du Sud. Ses tubercules, le wapato ou « patate des Indiens », étaient une grande nourriture des peuples autochtones. Castors, porcs-épics et rats musqués en mangent toute la plante, tubercules compris. Nourrit : Rat musqué. Donne : Wapato.
  • Massette à feuilles larges (herbe). Plante des zones humides de 1,5 à 3 m, aux larges feuilles rubanées et à l'épi brun en forme de saucisse, toujours dans l'eau peu profonde ou au bord. Elle pousse dans toute l'Eurasie et l'Amérique du Nord, plus localement en Afrique et en Amérique du Sud, du niveau de la mer à 2 300 m. Presque toutes ses parties se mangent, et ses feuilles couvrent les toits et garnissent les chaises. Nourrit : Cheval. Donne : Rhizome de Massette, Feuille de Massette, Pollen de Massette.
  • Véronique des ruisseaux (herbe). Petite vivace charnue aux tiges lisses souvent rougeâtres, aux feuilles opposées arrondies et aux petites fleurs d'un bleu vif (mai à septembre), qui pousse au bord des ruisseaux, des fossés, des mares et des marécages d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale, jusqu'à 2 500 m. Feuilles et tiges se mangent crues en salade ou cuites, et on la prenait contre le scorbut avec le cresson. Elle peut porter la douve du foie : on ne la mange pas crue près des pâturages. Donne : Feuilles de Véronique des Ruisseaux.
  • Ache faux-cresson (herbe). Vivace basse, souvent couchée, d'Europe de l'Ouest, à la tige creuse qui s'enracine aux nœuds et aux feuilles luisantes de folioles dentées opposées, qui sentent la carotte quand on les froisse. Elle pousse souvent avec le cresson dans les fossés, les sources, les bas-marais et les mares, et aussi dans les marais saumâtres. Elle n'est pas toxique, mais se confond aisément avec la petite berle, qu'on dit vénéneuse. On cueille ses jeunes feuilles et ses pousses en Espagne, en Italie, au Portugal et au Maroc. Donne : Pousses d'Ache Faux-Cresson.
  • Lotus sacré (herbe). Plante aquatique des eaux calmes de 30 cm à 2,5 m de profondeur, dans les étangs, les lacs, les marais, les plaines inondables et les deltas des rivières lentes, originaire d'Asie orientale jusqu'à l'Inde et répandue par l'homme en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie. Ses feuilles rondes atteignent 80 à 100 cm et ses fleurs 35 cm, qui se chauffent elles-mêmes à 30-35 °C. On en mange presque tout, et la plante est sacrée pour les bouddhistes et les hindous. Ses graines se gardent des siècles : des graines vieilles de 1 300 ans, tirées d'un lac asséché de Chine, ont germé. Donne : Rhizome de Lotus, Graine de Lotus Sacré.
  • Acore odorant (herbe). Herbe des zones humides haute de 2 m, aux feuilles en épée à bord ondulé, qui s'étend par ses rhizomes dans les marais, les marécages et au bord des étangs. Originaire de la vallée de l'Irtych au Kazakhstan, elle fut apportée en Europe au XIIIe siècle et se trouve aujourd'hui en Europe, en Asie, en Australie et en Amérique du Nord. Son rhizome parfumé est un remède et un aromate, mais son huile contient de la bêta-asarone, qui peut faire vomir des heures et est soupçonnée d'être cancérogène ; les États-Unis l'ont interdite dans les aliments en 1968. Donne : Racine d'Acore.
  • Mâcre nageante (herbe). Plante annuelle flottante aux rosettes de feuilles en losange, ancrée dans la vase des eaux douces calmes et peu profondes d'Eurasie et d'Afrique ; il lui faut une eau à plus de 22 °C au moins deux mois par an. Sa noix à cornes est mangée depuis le Néolithique en Europe et depuis 3 000 ans en Chine. Ses épines percent les sandales de paille. Introduite en Amérique du Nord vers 1874, elle y est devenue envahissante. Nourrit : Castor d'Europe. Nourrit : Rat musqué. Nourrit : Cygne tuberculé. Donne : Châtaigne d'Eau.
  • Jacinthe d'eau (herbe). Plante flottante d'Amérique du Sud tropicale, portée par des pétioles renflés, aux feuilles luisantes, aux racines pendantes noir violacé et aux épis de fleurs mauves. Elle se multiplie en se clonant et étouffe aujourd'hui les eaux du monde entier : dans le Sudd elle a presque remplacé la laitue d'eau, et sur le lac Victoria elle bloque les ports et appauvrit la pêche. En pourrissant, elle prive l'eau d'oxygène et tue les poissons. Elle ne supporte pas l'eau saumâtre, et la plante fraîche contient des cristaux piquants qui démangent. Donne : Tiges de Jacinthe d'Eau.
  • Menthe aquatique (herbe). Vivace très odorante, jusqu'à 90 cm, à tiges carrées, feuilles dentées et boules de minuscules fleurs violettes en été, qui pousse au bord des ruisseaux, des rivières, des mares, des fossés et des marais d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. On l'emploie comme aromate, à la manière de la menthe verte, et en tisane, même si la menthe poivrée, son hybride, lui est préférée. La médecine populaire prenait les menthes comme tonique et pour la digestion, et s'en frictionnait contre le rhume et les maux de tête. Donne : Feuilles de Menthe Aquatique.
  • Nénuphar jaune (herbe). Vivace aquatique aux gros rhizomes, aux feuilles flottantes coriaces de 16 à 30 cm et aux fleurs jaunes parfumées, présente dans les lacs peu profonds, les étangs, les marécages, les rivières lentes et les bords des ruisseaux d'Europe, d'Afrique du Nord-Ouest et d'Asie occidentale, jusqu'à 3 000 m. Elle supporte moins bien la pollution de l'eau que les nénuphars blancs. Cerfs, élans et oiseaux mangent ses feuilles, ses tiges et ses racines. Donne : Rhizome de Nénuphar, Graines de Nénuphar.
  • Riz sauvage d'Afrique (graminée). Riz sauvage vivace à rhizomes rampants, originaire de presque toute l'Afrique au sud du Sahara et de Madagascar, qui pousse dans les marais, les mares, au bord des lacs et des rivières et dans les plaines inondées, qui peut couvrir des prairies inondées entières et pousse dans jusqu'à 4 m d'eau, mais le plus souvent moins d'1 m. Le grain se cuit et a bon goût, mais il tombe de l'épi au moindre choc : on le moissonne vert ou l'on secoue les épis mûrs au-dessus de paniers ; c'est un aliment de disette. Sa haute paille sert au chaume. Donne : Riz Sauvage d'Afrique, Paille de Riz Sauvage.
  • Roseau commun (graminée). Grande graminée des zones humides, de 1,5 à 4 m, présente dans le monde entier, qui forme d'immenses roselières en eau douce ou saumâtre peu profonde, comme les 1 700 km² du delta du Danube. Ses panicules pourpres deviennent grises et soyeuses à l'automne et les tiges restent debout tout l'hiver. C'est le chaume classique d'Europe. Nourrit : Chèvre. Nourrit : Bovin domestique. Donne : Tige de Roseau, Rhizome de Roseau.
  • Scirpe lacustre (laîche). Cypéracée de 0,8 à 3,5 m, aux tiges rondes et vertes de 5 à 15 mm d'épaisseur et presque sans feuilles, qui forme le bord des roselières du côté de l'eau, dans les eaux douces calmes ou lentes, de l'Europe à la Mongolie, en Afrique du Nord et en Afrique australe. Elle supporte une eau plus profonde que le roseau ou la massette, et on la plante pour protéger les berges. Donne : Jonc des Chaisiers.

Animaux

Élevés ici

Créatures

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À récolter

Riz Sauvage d'Afrique, Paille de Riz Sauvage, Viande d'Alligator d'Amérique, Feuilles de Trèfle d'Eau, Rhizome de Trèfle d'Eau, Feuille de Massette, Pollen de Massette, Rhizome de Massette, Feuilles de Véronique des Ruisseaux, Jonc des Chaisiers, Rhizome de Roseau, Tige de Roseau, Viande de Tortue Serpentine, Cuisses de Grenouille Verte, Peau de Castor d'Europe, Peau de Loutre d'Europe, Pousses d'Ache Faux-Cresson, Viande de Colvert, Sangsue Médicinale, Peau d'Élan, Viande de Rat Musqué, Peau de Rat Musqué, Rhizome de Lotus, Wapato, Peau de Buffle, Lait de Bufflonne, Châtaigne d'Eau, Tiges de Jacinthe d'Eau, Feuilles de Menthe Aquatique, Rhizome de Nénuphar, Graines de Nénuphar, Cuir d'Alligator d'Amérique, Racine d'Acore, Castoréum de Castor d'Europe, Graisse d'Anaconda Vert, Viande de Héron Cendré, Cuir d'Hippopotame, Ivoire d'Hippopotame, Plumes de Jabiru, Viande de Jabiru, Plume de Cygne Tuberculé, Viande de Cygne Tuberculé, Aile de Coléoptère, Grain de perle de rivière, Reflet de Pleine Lune, Œufs d'esturgeon

Milieux proches

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